Le Couvent et l'Église de Saint François

"Au début du XIVème siècle avec la diffusion des Franciscains de l'Ordre des Frères Mineurs, à Pienza aussi un monastère de ces moines fut érigé. Très certainement le monastère de St François fut l'institution religieuse et culturelle la plus significative dell'antique Corsignano (aujourd'hui Pienza) du moins jusqu'à la transformation radicale du bourg à partir de 1459 sur volonté du Pape Pie II (Enea Silvio Piccolomini) né ici en 1405. Lors de sa première visite à Corsignanoen qualité de Pape, Piccolomini célébra une messe solennelle précisément en l'Église de Saint François qui était bien évidemment l'église la plus grande du bourg.

Les seules informations certaines que nous ayons à propos de la vie de cloître remontent au XVIème siècle et sont fournies par le Père gardien Domenico Gabrielli, lequel narre la violence avec laquelle les soldats de second ordre traitèrent le couvent et l'Église pendant la "guerre de Sienne". Le pauvre Frère raconte qu'en 1555 les soldats "crochetèrent la cantine, ensuite s'emparèrent du vin , de l'huile et brûlèrent des objest et du bois" et c'est toujours lui qui nous informe qu'après cela "ils restèrent sans ustensiles ni meubles et commença ainsi petit à petit le bon exemple et bon labeur des Frères; et ainsi la pitié des bienfaiteurs fut reconquise."

En 1634 le monastère Saint François hébergea la Congrégation Provinciale avec solennité et pour l'occasion il y eut des "prêches, des oraisons latines, de très belles musiques." Quelques années plus tard avec une bulle papale qui supprimait les "petits couvents", les franciscains durent partir. Mais la population n'apprécia pas du tout la chose et le fit tant savoir que les Frères furent réintégrés au monastère en 1658. "Il y eut fête dans toute la ville au son des cloches et de feux partout."

Les moines restèrent jusqu'en 1788, année pendant laquelle l'Évêque Giuseppe Pannilini supprima le couvent et destina ses pièces à une institution dénommée "Accademia Ecclesiastica" vouée aux clercs des diocèses de Pienza et de Chiusi. Toutefois elle n'eut pas longue vie et elle fut remplacée en 1792 par un Séminaire d'Évêque (qui demeura jusqu'en 1956)…